Spyware adalah istilah luas yang digunakan untuk jenis perangkat lunak tertentu yang diunduh ke komputer Anda tanpa sepengetahuan Anda. Malware telah menjadi frase yang digunakan ketika menggambarkan spyware dan adware.
Spyware ditempatkan di komputer Anda untuk melacak kebiasaan berselancar internet Anda. Ia tahu setiap situs yang Anda kunjungi dan setiap halaman di situs itu. Spyware juga mengumpulkan informasi pribadi Anda melalui perangkat lunak yang melacak penekanan tombol Anda yang sebenarnya. Jika Anda mengisi formulir untuk melakukan pembelian, semua informasi pribadi Anda, termasuk nama, alamat, dan informasi kartu kredit dapat dilacak. Potensi penyalahgunaan pelacakan spyware juga sedang dibahas di beberapa bisnis yang menyimpan informasi aman, seperti nomor kartu kredit atau bahkan catatan medis.
Adware adalah jenis lain dari spyware. Ini tidak bekerja dengan melacak informasi Anda seperti yang dilakukan spyware, tetapi apa yang dapat dilakukannya sebenarnya adalah mengubah pengaturan browser Anda tanpa persetujuan Anda. Ini dapat menyebabkan iklan pop up muncul di komputer Anda. Ia bahkan dapat menempatkan toolbar baru di komputer Anda. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa mereka memiliki semua jenis adware yang terinstal di komputer mereka sampai komputer mereka mulai melambat.
Bisnis spyware adalah industri satu miliar dolar setahun dengan orang-orang menjadi sangat kaya dengan menjual informasi yang mereka curi tentang Anda. Saat ini ada kasus di pengadilan di Negara Bagian New York terhadap perusahaan spyware. Hasil dari kasus hukum ini diharapkan akan berarti akhir dari spyware yang ditempatkan secara rahasia.
Agar tidak menjadi mangsa malware jenis ini, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil. Pertama, jangan unduh yang gratis. Banyak layanan yang ditawarkan kepada Anda sebagai "gratis" seperti unduhan musik gratis adalah gratis, tetapi harga yang Anda bayar memungkinkan mereka untuk menempatkan perangkat lunak spyware atau iklan bertarget adware di komputer Anda. Baca perjanjian apa pun tentang perangkat lunak dengan sangat hati-hati sebelum Anda mengunduhnya.
Jalankan program perangkat lunak anti spyware sering bersama dengan perangkat lunak perlindungan virus Anda. Umumnya spyware dan adware dirancang agar sulit dihapus dari komputer Anda dan mereka meninggalkan "penggelitik" yang menginstal ulang perangkat lunak.